Il termine economia sociale viene utilizzato per descrivere le imprese con obiettivi sociali, le cooperative sociali, le imprese cooperative di interesse generale, ecc.
L’obiettivo principale delle imprese sociali è quello di servire le persone o altre organizzazioni dell’economia sociale e non di remunerare gli investitori di capitale. In Europa ci sono 2 milioni di imprese dell’economia sociale, che rappresentano il 10% di tutte le imprese dell’UE. In tutta Europa si possono trovare diverse forme giuridiche e un’ampia gamma di prodotti e servizi. Molte imprese sociali operano sotto forma di cooperative sociali, alcune sono registrate come società a responsabilità limitata, altre sono società mutue e molte sono organizzazioni non profit come associazioni di assistenza, organizzazioni di volontariato, enti di beneficenza o fondazioni.
In questo modulo analizzeremo le differenze legali tra i Paesi europei e le procedure disponibili per l’integrazione del settore dell’economia sociale.